手稲山で泥んこになってきました（違いますレースです）

6月4日に手稲山千尺ゲレンデにて開催されたDoRide XC#2 サイクルファクトリーカップのエキスパートクラスに出走してきました。

……こう書くと凄そうに見えますが、実際はエキスパートクラスは自己申告で参加できます。

【泥んこだらけの試走、そして転倒】
今回、シーズン最初のクロスカントリーレースの参加となりましたが、コースは前日の雨もあってか、泥の区間もある重馬場なコース。
難しいセクションは試走の段階でエリートクラスを走っている選手に攻略法を教えてもらい、対策も万全……と思ったら、コース途中にある登り返しで派手に転倒、笹薮に顔からダイブ。
幸いにもサングラスが顔を守ってくれましたが、耳が切れて出血したのと、肩を打ったらしく痛みがある状態。
耳を止血したあと、肩の痛みはリカバリー用に持ってきたオイルで痛みと緊張を緩和、ほぼ万全の状態に仕上げると、アップオイルを塗ってから雨の中をウォーミングアップしてレースに臨みます。

 

【7年ぶりのエキスパートは僕の知ってるエキスパートではなかった】
前年まではスポーツクラスで今年はエキスパート、そして久しぶりのエキスパートは学生から良い年した大人まで層の厚い激戦区。勝てるほど速くはないけれど、ちょっと良いところは狙ってみたい。
そんな風に考えてるとあっという間にレース開始。
そして痛感する周りの速さと、それ以上にペースの上がらない自分の性能。序盤は焦りと周りに流されたのもあって、転倒を繰り返してあっという間に最下位へ。
落ち着いてきたのは3周目から、そのあたりから転んでいたセクションをクリア出来るようになり、ペースアップ＆余裕もアップ。ギャラリーの応援に応えたり、「やめていい？」「駄目ー」と冗談を交わしたりカメラを意識したり。そこから一気に……行くほど速さも逆転する時間もなく、残りの周回を踏ん張りましたが誰も抜けずにゴール。
順位は16名完走中の16位と見事な最下位でした。

 

【そんなわけで、レースは終わりましたが】
スキル不足による序盤での転倒や練習不足によるペースアップができないことなど、課題がいっぱいありましたがレース自体はその空気も含めて非常に楽しい時間となりました。
次回は7月のレースに参戦予定、それまでにもうちょっときつい練習してきます。